ECM feiert seinen zwanzigsten Geburtstag mit mehreren Konzerten in Paris. Zu den Highlights gehört der Auftritt eines Trios aus Garbarek, Shankar und Schlagzeuger Manu Katché.

Terje Rypdals „The Singles Collection“ besteht aus neu verfassten „hypo­thetischen“ Hits, inspiriert durch Popmusik von Hank Marvin bis Prince.

Zehn Jahre nach seiner Entstehung veröffentlicht ECM Keith Jarretts Album „Personal Mountains“, ein fesselndes Live-Set der Band Belonging – mit Jarrett, Garbarek, Danielsson und Christensen.

Nicht weniger beeindruckend  ist die freie Improvisation des Trios Jarrett/Peacock/DeJohnette auf dem 1987 live in den USA entstandenen „Changeless“.

Das Soloalbum „Dança dos Escravos“ erweist sich als eine der stärksten Aufnahmen  Egberto Gismontis.

Auf „Rosensfole“, einer Auswahl mittelalterlicher Lieder aus Norwegen, begleitet Jan Garbarek den wunderbaren Gesang von Agnes Buen Garnås mit Keyboards, Flöten, Percussion und Saxophon. In einer Parallelwelt eröffnet „Proensa“, Paul Hilliers innovative Lesart alter Troubadour-Gesänge (mit Stephen Stubbs, später beim Dowland Project, an der Laute), neue Perspektiven für die Interpretation alter Musik. Paul Gigers „Chartres“, auf dem der Schweizer Violinist in der Krypta und Oberkirche der gewaltigen französischen Kathedrale spielt, wird ein Kulthit, wozu auch Heinz Bütlers gleichnamiger Film beiträgt.

Keith Jarrett spielt Bachs Goldberg-Variationen auf dem Cembalo.

Im Oktober erscheint zum fünften Geburtstag von ECM New Series eine erste Anthologie mit Musik von Pärt bis Garbarek und von Meredith Monk bis Shankar, Lesungen von Bruno Ganz und mehr.

ECM gewinnt Preise als Klassiklabel des Jahres (MIDEM Classical Awards) und Jazzlabel des Jahres (Jazz Journalists Association Jazz Awards).

Der Londoner Verlag Granta Books veröffentlicht „Horizons Touched: The Music of ECM“, das erstmals das gesamte Spektrum der ECM-Aktivitäten berücksichtigt (Herausgeber: Paul Griffiths und Steve Lake).

Eberhard Webers „Stages Of A Long Journey“ ist ein autobiographisches Album, aufgenommen bei einem Konzert zu seinem 65. Geburtstag mit Jan Garbarek, Gary Burton, Marilyn Mazur und Wolfgang Dauner als Gratulanten.

Noch ein Jubiläum: Zu Valentin Silvestrovs 70. Geburtstag erscheinen auf ECM New Series seine „Bagatellen und Serenaden“ – Spontanaufnahmen, intime Audio-Schnappschüsse des Komponisten am Klavier sowie neue Orchestermusik mit dem Münchener Kammerorchester unter der Leitung von Christoph Poppen.

Heiner Goebbels’ Soundtrack zu seinem gewaltigen Musiktheater „Landschaft mit entfernten Verwandten“, mit dem Ensemble Modern und dem Deutschen Kammerchor und Texten von Leonardo da Vinci bis Gertrude Stein, gewinnt den BBC Music Magazine Award und den Edison Award.

Das Zehetmair Quartett erstaunt und begeistert durch die Muskulosität und strotzende Dynamik seiner Aufnahmen der Streichquartette 4 & 5 von Hindemith und Bartók.

András Schiffs Beethoven-Zyklus ist bei Teil 5 und Musik von gewaltiger Spannweite angelangt – von der geistvollen Sonate in G-Dur zu dem gigantischen Tongedicht der Waldstein-Sonate.

Rückblick und Ausblick: Trio Mediæval, verstärkt durch Percussionist Birger Mistereggen, schöpft auf „Folk Songs“ aus Quellen, die auch viele ECM-Jazzer inspiriert haben.

Auch Akkordionist Frode Haltli verarbeitet auf „Passing Images“ norwegisches Volksgut: ein Psalm aus den Fjordlandschaften des Westens, ein lyrischer Walzer aus dem Grenzgebiet zu Schweden, ein Reiselied der Roma, das an die Klangwelten Albert Aylers erinnert.

Sinikka Langeland, Folksängerin und Kantele-Spielerin aus den Wäldern Norwegens, vertont Verse des Holzfäller-Poeten Hans Børli für ein Ensemble, zu dem auch Trygve Seim und Arve Henriksen gehören.

Auf „The Zoo Is Far“ feilt Pianist und Komponist Christian Wallumrød an einer eigenwilligen Musik, die beeinflusst ist von zeitgenössischer Komposition, Barockmusik, Folk und – sehr indirekt – von Jazz.

Vom Norden in den Süden: Dino Saluzzi und Anja Lechner spielen Kammermusik mit argentinischen Wurzeln. Im Zentrum von „Ojos Negros“ stehen Saluzzis sorgfältig ausgearbeitete Kompositionen, ihre starke improvisatorische Komponente, die das Album nach Meinung der DownBeat-Kritiker (Beste CD 2007) zum „Meisterwerk“ erhebt.

„Asturiana“ von Kim Kashkashian und Robert Levin vereint volksmusikalisch beeinflusste Stücke spanischer Komponisten (de Falla, Granados, Montsalvatge) und Argentinien (Ginastera, Carlos Gustavino) in neuen Arrangements, die der ausdrucks­vollen Viola die Sängerrolle zuweisen.

Jazzpiano, solo, mal zwei: „Book of Velocities“ ist Jon Balkes erstes Soloalbum, „Solo In Mondsee“ der lang erwartete Nachfolger von Paul Bleys „Open, To Love“.

Das Jarrett Trio greift zum Ragtime, um das Publikum in Montreux – und die Hörer von „My Foolish Heart“ – in seinen Bann zu schlagen.

Die israelische Pianistin Anat Fort ist ein neuer Name auf ECM, doch ihre Band auf „A Long Story“ ist mit Veteranen der Improvisationsszene besetzt – Drummer Paul Motian und Klarinettist Perry Robinson.

Roscoe Mitchell und Evan Parker gründeten das 14-köpfige Transatlantic Art Ensemble 2004 für Konzerte in München, bei denen ECMs Aufnahmetrupp zur Stelle war, um die Ereignisse zu dokumentieren. Erstes Release ist Roscoes „Composition/Improvisation Nos 1, 2 & 3“.

Gitarrist David Torn kehrt nach 20 Jahren Abwesenheit mit „Prezens“ zurück. Unterstützt wird er bei seinen radikalen Klangmanipulationen von Saxophonist Tim Berne und seinen Mitstreitern Craig Taborn und Tom Rainey.

Enrico Rava hat gleich zwei Alben im Gepäck – mit seinem Quintett („The Words And The Days“) und im Duo mit seinem berühmten Schützling Stefano Bollani („The Third Man“).

Stefano Battaglias „Re: Pasolini“ ist ein vielschichtiger Tribut an den italienischen Filmregisseur, Dichter, Romancier, Bühnenautor, Journa­listen, Maler und politischen Aktivisten, der die Bandbreite von Pasolinis Arbeit und sein ereignisreiches Leben adäquat einfängt.

Das Jahr 2008 bringt eine Fülle von Trio-Aufnahmen. Das „Comeback“ von Sängerin Norma Winstone auf ECM zählt zu den Jazz-Highlights des Jahres, nicht zuletzt wegen des interessanten Stilgemischs, das ihr Trio mit Glauco Venier und Klarinettist/
Saxophonist Klaus Gesing auf „Distances“ serviert. Bald darauf erhält Norma den Skoda Jazz Award, verliehen von der Académie du Jazz in Paris.

Arild Andersen stellt auf „Live At Belleville“ sein neues Trio mit dem schottischen Tenoristen Tommy Smith und dem italienischen Schlagzeuger Paolo Vinaccia vor. Das Publikum ist aus dem Häuschen und Kritiker ziehen Vergleiche mit Garbareks „Triptykon“ und dem Sam Rivers Trio. Auch diese Leistung ist der Académie du Jazz eine Auszeichnung wert.

Bobo Stensons „Cantando“, jetzt mit dem jungen Drummer Jon Fält in der Stammbesetzung, interagiert mit noch mehr Liebe fürs Detail.

Das Simple Acoustic Trio bleibt zwar ein demokratisches Gebilde, firmiert aber auf „January“ – mit Eigenkompositionen und Cover­versionen von Carla Bley bis Prince – als Marcin Wasilewski Trio.

Deutschen Jazz, sonst nicht allzu häufig auf ECM anzutreffen, spielt Julia Hülsmanns Trio auf „The End Of Summer“ und findet ein wohlgesonnenes Publikum für seine ausgeprägt melodische Musik.

Auf Misha Alperins „Her First Dance“ sind Misha, Arkady Shilkloper und Anja Lechner in wechselnden Kombinationen zu hören. Die sich ständig verändernden Klanglandschaften in Alperins Kompositionen sind Ausdruck eines regen und ungeduldigen Geistes.

Das Duo Vassilis Tsabropoulos und Anja Lechner wächst durch den italienischen Schlagzeuger U.T. Gandhi auf Trioformat, bleibt seinem Repertoire im Kern jedoch treu: Stücke von Tsabropoulos und Kompositionen von G.I. Gurdjieff, die ein Fenster Richtung Osten öffnen.

Ketil Bjørnstad kehrt in Begleitung von Sängerin Randi Stene und Bratschist Lars Anders Tomter mit dem Liederzyklus „The Light: Songs Of Love And Fear“ zurück, der auf Gedichten von John Donne und Bjørnstad selbst basiert.

Bjørnstad spielt auch im Duo mit Terje Rypdal; die unorthodoxe Kombination aus Bösendorfer-Flügel und verstärkermordender Fender Stratocaster bringt Schwung in „Life in Leipzig“.

John Surman begann seine musikalische Karriere als jugendlicher Sopran in den Kirchen von Devon, mitunter von einer Orgel begleitet. Auf „Rain On The Window“ bildet eine Kirche in Oslo die Kulisse, Howard Moody ist der Organist und Surman „singt“ auf dem Sopransax (neben Bariton und Bassklarinette) ein Programm aus eigenen Kompositionen, Improvisationen, traditionellen Volksliedern und Spirituals.

Aus der Abteilung „Angesagte nordische Trompeten“: Mathias Eick und Arve Henriksen avancieren 2008 beide zu Bandleadern. Eicks „The Door“ erinnert leise an Kenny Wheeler und Clifford Brown und wird abwechselnd von Jon Balkes kantigem Piano und dem unaufdringlichen Schimmer der Steelgitarre von Stian Carstensen konturiert. Henriksens „Cartography“ mischt aus unterschiedlichsten Quellen – vom Trio Mediæval bis zu David Sylvian – eine Klanglandschaft, in der sich die Trompete auf Entdeckungsreise begibt.

Auf „Profumo di Violetta“ frönt Gianluigi Trovesi seiner Liebe für die Oper und zigeunert in Begleitung der 50-köpfigen Filarmonica Mousiké unbefangen und liebevoll durch die Werke von Verdi, Puccini, Monteverdi, Pergolesi und Anderen.

Jan Garbarek gastiert mit Saxophonen und Flöte auf „Elixir“, dem Album seiner früheren Perkussionistin Marilyn Mazur.

Pianist Jason Moran verstärkt Charles Lloyds Band auf dem Live-Album „Rabo de Nube“, Album des Jahres in Jazz Times. ... ECM ist Label des Jahres und Manfred Eicher Produzent des Jahres im DownBeat Critics Poll.

„Touchstones“ heißt die Serie, in der ECM klassische „Jazz“alben der 70er und 80er Jahre in Sonderausstattung preisgünstig wieder auf den Markt bringt. ... Auf New Series beendet András Schiff seinen Beethoven-Zyklus.

Monika Mauch und Lautenist Nigel North servieren „A Musical Banquet“ nach dem Songbook von Robert Dowland.

Violinistin Carolin Widmann und Pianist Dénes Varjon debütieren höchst erfolgreich mit unkonventionellen Interpretationen der Schumann-Sonaten.

„Little Imber“ ist Giya Kanchelis Hommage an die englische Geisterstadt, die vom US-Militär im Zweiten Weltkrieg für Kriegsspiele genutzt wurde.

Mit ihrem ersten Album „Lijnen“ zeigt die junge estnische Komponistin Helena Tulve eine erfrischend neue, experimentelle Herangehensweise an Ton und Klang.

Heinz Holliger, Thomas Zehetmair und Thomas Demenga liefern mit „Canto di Speranza“ eine überragende Ausdeutung der Musik Bernd Alois Zimmermanns – und „eine sinnliche Überraschung“, wie Newsweek feststellt.

Unter seinem neuen Dirigenten Alexander Liebreich spielt das Münchener Kammerorchester Kompositionen von Haydn und Isang Yun („Farewell“), während Christoph Poppen zur Deutschen Radio Philharmonie und der Musik von Frank Martin („Triptychon“) wechselt.

Dass sich alles im Wandel befindet, hat auch Meredith Monk erkannt, die die Macht der Veränderung auf „Impermanence“ sogar zum Thema macht.

Das Jahr beginnt mit dem Art Ensemble of Chicago und „Nice Guys“, das von den Kritikern für seine Verbindung aus „Great Black Music“ und Manfred Eichers panoramischer Produktion bejubelt wird. Mit Leo Smiths „Divine Love“ wird später noch mehr AACM-Musik folgen.

Don Cherry hat gleich zwei spektakuläre Auftritte, als Mitglied des neu aus der Taufe gehobenen Codona-Trios (mit Walcott und Vasconcelos) und mit Charlie Haden, Dewey Redman und Ed Blackwell (die wie er allesamt bei Ornette Coleman zur Schule gegangen sind) auf „Old And New Dreams“. Haden und Redman schlagen sich auch prächtig auf den drei LP-Seiten von „Eyes Of The Heart“, mit dem Jarretts amerikanisches Quartett seinen Abschied feiert.

John Surman bringt mit dem Solo „Upon Reflection“ endlich ein ECM-Album unter eigenem Namen heraus und ist auch auf Mick Goodricks „In Pas(s)ing“ dabei, dessen etwas bemüht wortwitziger Titel auf die Büroadresse von ECM im Münchner Stadtteil Pasing anspielt.

Zu den „Old Friends, New Friends“ auf Ralph Towners gleichnamigem Album gehört auch der Cellist David Darling, ein alter Bekannter aus den goldenen Zeiten des Paul Winter Consort.

Die überraschenden Klanglandschaften und das lebhafte  Zusammenspiel auf dem (unbetitelten) gemeinsamen Album von Terje Rypdal, Miroslav Vitous und Jack DeJohnette reißen Village Voice zu Lobeshymnen hin: „Ein Rohdiamant, dominiert von Rypdals raumfüllenden Vokabular: das scharfe Knattern eines Metallblechs, eine polyphone Werkssirene, der Schrei einer Möwe. Das ist neue Musik!“

Pat Metheny erscheint in zweifacher Gestalt, als Folk- und Country-beeinflusster Sologitarrist auf „New Chautauqua“ und mit seinem poporientiertem Quartett auf „American Garage“.

New Series macht Geschichte mit der Veröffentlichung eines kompletten Jean-Luc-Godard-Films – „Nouvelle Vague“ – in Audioformat (Musik, Geräusche, Dialog – minus Bilder) und mit einem Begleittext der blinden Godard-Enthusiastin Claire Bartoli. „Nouvelle Vague“ signalisiert auch den Beginn einer kreativen Allianz zwischen Godard und Manfred Eicher, der fortan an den Soundtracks fast aller Godard-Filme beteiligt ist.

„The New York Requiem“ auf Meredith Monks „Volcano Songs“ ist den Opfern der AIDS-Epidemie gewidmet.

Jan Garbarek ist auf Kanchelis „Caris Mere“ ebenso vertreten wie Kim Kashkashian, Sopranistin Maacha Deubner und Klarinettist Eduard Brunner.

Michelle Makarskis Soloalbum „Caoine“ vereint Violinwerke von Bach und Biber bis Rochberg und Hartke.

György Kurtág spielt seine „Játékok“ (Spiele) – Klavierminiaturen von Haiku-ähnlicher Intensität – selbst ein, zum Teil vierhändig mit seiner Frau Márta.

Das Münchner Rosamunde Quartett debütiert auf New Series mit Musik von Webern, Schostakowitsch und Burian.

Das langjährige Duo Kashkashian/ Levin entdeckt Tiefe und Melancholie in Brahms’ Sonaten für Bratsche und Klavier. Die Aufnahme gewinnt einen Edison-Preis.

Kenny Wheelers schlagzeugloses „Angel Song“ mit Lee Konitz, Bill Frisell und Dave Holland avanciert rasch zum Jazzklassiker.

Nils Petter Molvaers „Khmer“ ist das Werk eines Trompeters, der den Jazz hinter sich lässt und seine Solos mit Hip-hop- und Funk-Beats unterlegt.

Ralph Towners Soloalbum „Ana“, das erste in fast zwei Jahrzehnten, erntet viel Kritikerlob.

Evan Parkers Electro-Acoustic Ensemble verwebt auf „Toward The Margins“ Improvisation und Echtzeit-Klangverarbeitung zu einer neuen Musik.

ECM-Newcomer Marilyn Crispell spielt Annette Peacocks lyrisch-freie Balladen auf „Nothing Ever Was, Anyway“.

Auf „Litania“ widmet sich Tomasz Stanko der Filmmusik von Krzysztof Komeda aus den 60er Jahren, zusammen mit dem schwedischen Tenoristen Bernt Rosengren, mit dem er früher in Komedas Band spielte. Roman Polanski, in vielen Fällen Auftraggeber der Musik, steuert einen kurzen Text fürs Cover bei.

John Surmans Oratorium „Proverbs And Songs“ vertont Texte des Alten Testaments, gesungen vom Salisbury Festival Chorus und begleitet von Kirchenorgel (John Taylor) und Saxophon/Bassklarinette (Surman).

Egberto Gismontis neues Album „Meeting Point“ ist eine brasilianisch-litauische Gemeinschaftsproduktion, eingespielt in Wilna mit dem Lithuanian State Symphony Orchestra.