Gidon Kremer und Manfred Eicher stellen Edition Lockenhaus vor, eine Serie von Aufnahmen aus dem kreativen Kontext des Kammermusikfestes Lockenhaus. Auf dem ersten Doppelalbum gibt auch ein jugendlicher Thomas Zehetmair sein ECM-Debüt. Weitere Protagonisten: Heinz Holliger, Eduard Brunner, Robert Levin, das Hagen Quartett und viele andere – und natürlich Gidon Kremer selbst.

Auch Valery Afanassievs erstaunliche Interpretation von Schuberts Klaviersonate B-Dur entstand in Lockenhaus.

Paul Motian, Bill Frisell und Joe Lovano sind auf „It Should Have Happened A Long Time Ago“ erstmals im Trio zu hören und begründen eine der langlebigsten Formationen im Modern Jazz. Motian spielt auch auf Frisells Album „Rambler“.

Bäumchen wechsle dich: Frisells Platz in der Jan Garbarek Group übernimmt David Torn, bei ECM mit der wenig bekannten New Yorker Everyman Band gelandet. Torns stark verfremdete Gitarre erscheint auf Garbareks „It’s OK To Listen To The Gray Voice“ und seinem eigenen „Best Laid Plans“. Garbareks Saxophone wiederum stehen im Mittelpunkt von Eberhard Webers „Chorus“ und in spektakulärem Call-and-Response mit Shankars Violine auf „Song For Everyone“.

Terje Rypdal beschwört seine Rock- und Pop-Wurzeln auf „Chaser“, und auf Gary Burtons „Real Life Hits“ ist ein Stück von John Scofield namens „The Beatles“ zu hören.

„Morimur“, basierend auf den musikwissenschaftlichen Forschungen von Helga Thoene, ermöglicht dem Hörer, die „versteckten Choräle“ in Bachs Chaconne zu erleben, die dem Gedenken an seine Frau gewidmet sein sollen. Eine außergewöhnliche musika­lische Detektiv­arbeit und eine atemberaubende Aufnahme, mit der Christoph Poppen und das Hilliard Ensemble ein großes Publikum anrühren.

Thomas Zehetmair ist Dirigent und Violinist der Camerata Bern auf „Verklärte Nacht“ mit Musik von Schönberg, Bartók und Veress.

In Luciano Berios „Voci“ fängt Kim Kashkashians Viola die emotionale Kraft des sizilianischen Gesangs ein, der die Komposition inspirierte. Verbunden werden Berios „Voci“ und „Naturale“ auf diesem ungewöhnlichen Album durch Originalaufnahmen sizilianischer Volkslieder.

Herbert Henck weckt neues Interesse für die Musik der amerikanischen Neuerer George Antheil und Conlon Nancarrow.

Energie und Hingabe des Zehetmair Quartetts machen ihr Album mit Streichquartetten von Hartmann und Bartók zu einer der meistbesprochenen Klassikproduktionen des Jahres.

Das Rosamunde Quartett spielt Joseph Haydns „Die sieben letzten Worte“ und erzeugt dabei „in perfekter Weise die andächtige Schwere, die das Werk fordert“ (The Strad).

András Schiff verleiht seinen Aufnahmen von Janáčeks „Im Nebel“, „Auf verwachsenem Pfad“, „Erinnerung“ und weiteren Stücken sehnsuchts­volle Intensität. .

„Neenia“ erweckt die Musik Heino Ellers – auch dank des Begleittextes seines berühmtesten Schülers Arvo Pärt – zu neuem Leben.

Thomas Larcher stellt sich mit „Naunz“ auf ECM erstmals auch als Komponist vor.

„Words Of The Angel“, das Debüt des norwegisch/schwedischen Vokalensembles Trio Mediaeval, produziert von Ex-Hilliard-Sänger John Potter, stößt auf großes Interesse.

ECM veröffentlicht auf „In Montreal“ Live-Aufnahmen des Duos Charlie Haden und Egberto Gismonti aus dem Jahr 1989.

„April“, das ECM-Debüt der schweizerisch/deutschen Sängerin Susanne Abbuehl, fasziniert mit Eigenkompositionen, Musik von Carla Bley, vertonten Gedichten von E.E. Cummings, einem radikalen Remake von „Round Midnight“ und einem mitternächtlichen Raga.

Robert Wyatt und Susi Hylgaard spielen die Hauptrollen in Michael Mantlers „Hide & Seek“, basierend auf dem gleichnamigen Theaterstück von Paul Auster.

Keith Jarrett, Gary Peacock und Jack DeJohnette sagen den Standards vorübergehend Ade, um frei und über Bluesmotiven zu improvisieren.

Kim Kashkashian, amerikanische Bratschistin armenischer Abstammung und eine der wichtigsten Instrumentalistinnen der New Series, gibt ihren Einstand bei ECM mit Duopartner Robert Levin und Musik von Liszt bis Elliott Carter auf „Elegies“.

Die ikonoklastische Musik des österreichischen Komponisten Werner Pirchner auf „EU“ ist  bald in zahlreichen Godard-Filmen zu hören.

Gavin Bryars schlägt mit „Three Viennese Dancers“, interpretiert vom Arditti Quartett, eine neue Richtung in der modernen englischen Klassik ein.

Auf Anregung von Manfred Eicher, bildet Paul Bley mit John Surman, Bill Frisell und Paul Motian ein neues, bassloses Quartet – das Album heißt „Fragments“ –, das einen großen Teil des Jahres auf Tournee ist.

Live-Alben der Trios Corea/Vitous/Haynes und Jarrett/Peacock/DeJohnette, aufgenommen in Europa, kommen auf den Markt. Wer hätte gedacht, dass Keith und Chick, die jungen Feuerspucker in Miles Davis’ „Fillmore“-Band, fünfzehn Jahre später Songs von Alec Wilder und Cole Porter covern würden? Auch Lester Bowie zollt dem Zeitgeist Tribut und entfernt sich mit Hits von Willie Nelson und Whitney Houston auf „Avant Pop“ ein ganzes Stück von den kämpferischen Manifesten der Great Black Music. Doch wie Jarrett in vielen Interviews betont: Letztlich zählt nur, was man aus dem Material macht. Es gibt aber auch Aufnahmen, bei denen Technik eher unwichtig ist – so wie Jarretts „Spirits“, auf dem er versucht, sich dem Wesen der Inspiration mit jedem verfügbaren Instrument zu nähern, von der pakistanischen Flöte bis zum Glockenspiel. Auch Stephan Micus spielt traditionelle Instrumente selten in traditioneller Manier und eröffnet auf seinem Album „Ocean“ der Shô und Nay neue Betätigungsfelder.

Alte Verbündete formieren sich neu. Marc Johnsons „Bass Desires“ stellt die Gitarrenstile von Frisell und Scofield in aufregenden Kontrast und bewegt sich dabei von Auszügen aus Coltranes „A Love Supreme“ bis zum Appalachen-Folksong „Black Is The Color“.

Masqualero nennt sich (nach einem Wayne-Shorter-Stück) eine neue norwegische Band, geführt von Arild Andersen und Jon Christensen und verstärkt durch (zunächst) Jon Balke an den Keyboards und zwei jungen Bläsern: Trompeter Nils Petter Molvær und Saxophonist Tore Brunborg.

Einer von Molværs Helden debütiert ebenfalls auf ECM. Jon Hassells Power Spot orientiert sich an Mimimalismus, elektrischem Miles und Raga.

Charlie Haden, Palle Mikkelborg und Pierre Favre treffen auf „Once Upon A Time – Far Away In The South“ mit Dino Saluzzi zusammen.

Manfred Eicher erhält den Ehrenpreis der deutschen Schallplattenkritik für sein Lebenswerk.

Es ist viel los auf New Series. Die Cello-Brüder Thomas und Patrick Demenga spielen „12 Hommages à Paul Sacher“, auf dem Komponisten wie Boulez, Berio, Holliger, Britten, Lutoslawski und Henze dem Schweizer Förderer der modernen Musik Anerkennung zollen.

Dem ersten reinen Kancheli-Album, „Abii ne viderem“, mit Kashkashian, dem Hilliard Ensemble und dem Stuttgarter Kammerorchester, folgt prompt ein zweites: „Exil“, auf dem der georgische Komponist Gedichte von Paul Celan und Hans Sahl vertont. Maacha Deubners klarer Sopran berührt viele Hörer.

György Kurtágs Tribut an Robert Schumann, „Hommage à R. Sch.“, enthält auch Schumann-Fantasien und neue Kurtág-Musik für Viola, geschrieben für Kim Kashkashian.

Heinz Holliger erweist auf „Alb-Cher/Beiseit“ Sprache und Kultur seines Heimatlandes Schweiz Reverenz.

Herbert Hencks Debüt auf New Series weckt neues Interesse an der „Música Callada“ des katalanischen Komponisten Federico Mompou.

Olivier Messiaens jenseits­gerichtete „Méditations Sur Le Mystère de la Sainte Trinité“ weden interpretiert von Christopher Bowers-Broadbent.

Keith Jarrett spielt Händels Klaviersuiten.

Eleni Karaindrous Musik für Theo Angelopoulos’ Film „Ulysses Gaze“ stellt Kim Kashkashian als Solistin sehr effektvoll neben eine sonst rein griechische Besetzung.

Robyn Schulkowskys innovative Solo-Percussion auf „Hastening Westward“ wird hier und da von Nils Petter Molvaers Trompete akzentuiert.

Im Sommer 1994 spielt das Trio Jarrett/Peacock/DeJohnette drei Abende hintereinander im berühmten „Blue Note“ in New York. Wie die Festivals und Konzertsäle gewohnten Musiker auf die intime Atmosphäre reagieren, zeigt die 6-CD-Box „At The Blue Note“, auf der jede Note festgehalten ist.

„Time Will Tell“ mit Paul Bley, Evan Parker und Barre Phillips übersetzt das frei-kontrapunktische Konzept des Giuffre-Trios in die Gegenwart.

Tomasz Stanko stellt auf „Matka Joanna“ (benannt nach einem Film von Jerzy Kawalerowicz) ein neues, international besetztes Quartett mit Bobo Stenson, Anders Jormin und Tony Oxley vor.

Der Begleittext auf „Skies Of Europe“ des Italian Instabile Orchestra stammt aus der Feder von Ornette „Skies Of America“ Coleman. Einer der „Instabilen“ ist Gianluigi Trovesi, auf den noch weitere ECM-Projekte warten.

Terje Rypdals hitzige Gitarre lässt auf John Surmans „Nordic Quartet“ und Ketil Bjørnstads „The Sea“ die Temperatur um etliche Grade steigen.

John Abercrombie, Dave Holland und Jack DeJohnette re-formieren das Gateway-Trio und bringen mit „Homecoming“ ein neues Album heraus.

Kontrabassist Manfred Eicher, 26 Jahre alt und zunehmend an Musikproduktion interessiert, hat bereits einige Alben für kleine Jazzlabel produziert und als Produktions­assistent bei klassischen Einspielungen der Deutschen Grammophon mitgewirkt. Die dort herrschende Disziplin und Konzentration, meint er, ließen sich nutzbringend auch auf Aufnahmen improvisierter Musik übertragen. Mit Unterstützung des Münchner Geschäftsmanns Karl Egger gründet er die Edition Zeitgenössischer Musik GmbH – Edition of Contemporary Music – als Produktionsfirma und Plattenlabel. „Die Idee für ein eigenes Label kam allmählich. Ich hatte als selbständiger Produzent gearbeitet, aber mir schien es sinnvoll, einen Ort zu haben, wo sich diese Experimente weiterentwickeln ließen.“

Das erste Experiment auf ECM findet mit Pianist Mal Waldron statt. Der ehemalige Mingus-Sideman und frühere Begleiter/Arrangeur von Billie Holiday lebt seit 1967 in München und fasziniert lokale Musiker mit seinem von Monk und Bud Powell geprägten, perkussiven Improvisationsstil. Im November geht Eicher mit Waldron ins Ludwigsburger Tonstudio Bauer. „Mal kommt mit einem Konzept ins Studio, setzt sich auf seinen Stuhl und spielt seine sehr entschiedene Musik. Man braucht nicht mehr viel zu ändern. Er weiß, was er tut.“ (Manfred Eicher in einem frühen Interview im New Musical Express)