Mit Arvo Pärts „Tabula Rasa“ wird die ECM New Series aus der Taufe gehoben. Presse und Öffentlichkeit zeigen sich berührt von der Reinheit und Schlichtheit der Pärtschen Kompositionen und den engagierten Beiträgen einer außergewöhnlichen Besetzung, darunter Keith Jarrett und Gidon Kremer auf „Fratres“ und Kremer und Tatjana Grindenko mit Alfred Schnittke (präpariertes Piano) auf dem Titelstück. Dennis Russell Davies und Saulus Sondeckis dirigieren das Württembergische Staatsorchester Stuttgart und das Litauische Kammerorchester.

„Harmonium“ präsentiert Musik von John Adams, der am Ende des Jahrzehnts als einer der großen Komponisten Amerikas gefeiert wird.

Beginn der Zusammenarbeit mit Schauspieler Bruno Ganz, der auf einer New Series-Veröffentlichung Gedichte von Hölderlin, Celan, René Char und anderen liest.

In der Abteilung „Jazz“ erscheint ein Soloalbum von Chick Corea – einige seiner „Children’s Songs“ klingen allerdings wie Bartók-Miniaturen.

David Darling und Terje Rypdal, später eine Hälfte von Ketil Bjørnstads Sea Quartet, sind auf „Eos“ erstmals gemeinsam zu hören, während Barre Phillips, auch er zeitweiliger Rypdal-Mitarbeiter, mit „Call Me When You Get There“ ein charakteristisch innovatives Solo-Bass-Album herausbringt. Phillips gastiert auch auf Alfred Harths „This Earth!“, dessen ungewöhnliche Besetzung von Paul Bley, Sängerin Maggie Nicols und Tabla-Spieler Trilok Gurtu komplettiert wird.

Michael Breckers Saxophon spielt eine tragende Rolle auf John Abercrombies „Night“ und Kenny Wheelers „Double Double You“.

Nach zehn Jahren als hoch geschätzter Sideman startet Dave Holland mit „Jumpin’ In“ eine Zweitkarriere als Bandleader  – Kenny Wheeler, Julian Priester und der junge Saxophonist Steve Coleman unterstützen ihn dabei.

Pat Methenys letzte ECM-Aufnahmen sind das Bandalbum „First Circle“ und „Rejoicing“ mit Charlie Haden und Billy Higgins, der einstigen Rhythmussektion von Ornette Coleman – womit die Bühne für Methenys nächstes Projekt bereitet wäre.

Zum Jahresende schockiert der plötzliche Tod von Collin Walcott (bei einem Busunfall in Ostdeutschland) die gesamte Improvisationsszene.

Gidon Kremer und Manfred Eicher stellen Edition Lockenhaus vor, eine Serie von Aufnahmen aus dem kreativen Kontext des Kammermusikfestes Lockenhaus. Auf dem ersten Doppelalbum gibt auch ein jugendlicher Thomas Zehetmair sein ECM-Debüt. Weitere Protagonisten: Heinz Holliger, Eduard Brunner, Robert Levin, das Hagen Quartett und viele andere – und natürlich Gidon Kremer selbst.

Auch Valery Afanassievs erstaunliche Interpretation von Schuberts Klaviersonate B-Dur entstand in Lockenhaus.

Paul Motian, Bill Frisell und Joe Lovano sind auf „It Should Have Happened A Long Time Ago“ erstmals im Trio zu hören und begründen eine der langlebigsten Formationen im Modern Jazz. Motian spielt auch auf Frisells Album „Rambler“.

Bäumchen wechsle dich: Frisells Platz in der Jan Garbarek Group übernimmt David Torn, bei ECM mit der wenig bekannten New Yorker Everyman Band gelandet. Torns stark verfremdete Gitarre erscheint auf Garbareks „It’s OK To Listen To The Gray Voice“ und seinem eigenen „Best Laid Plans“. Garbareks Saxophone wiederum stehen im Mittelpunkt von Eberhard Webers „Chorus“ und in spektakulärem Call-and-Response mit Shankars Violine auf „Song For Everyone“.

Terje Rypdal beschwört seine Rock- und Pop-Wurzeln auf „Chaser“, und auf Gary Burtons „Real Life Hits“ ist ein Stück von John Scofield namens „The Beatles“ zu hören.

Nachdem langjährige Vertragsprobleme beseitigt sind, kann auch die Musik von Jarretts American Quartet endlich auf ECM erscheinen. Auf „The Survivors’ Suite“ zeigt sich die Band mit Dewey Redman, Charlie Haden und Paul Motian von ihrer allerbesten Seite. Wenig später folgen das Solo „Staircase“ und „Tales Of Another“, eigentlich ein Gary-Peacock-Album, der damit seine makrobiotischen Studien in Japan beendet. „Tales“ erlaubt einen ersten Blick auf die Gruppe, die in den 80er Jahren als „Standards Trio“ wieder auferstehen wird.

John Taylors Trio Azimuth geht, von Manfred Eicher gefördert, mit fast minimalistischem Kammerjazz an den Start, der Norma Winstones Stimme und Kenny Wheelers Trompete wunderbar zur Geltung bringt.

Jan Garbarek liefert mit „Dis“ ein weiteres bahnbrechendes Album, auf dem die sparsam in den Raum gesetzten Saxophonrufe von Ralph Towners sanfter Gitarre und dem Seufzen der Windharfe begleitet werden. „Dis“ ist ein Wendepunkt in Garbareks Diskographie, eine klare Distanzierung vom „Jazz“ und eine Beschränkung auf das absolut Wesentliche.

Egberto Gismontis ECM-Debüt „Danca das cabeças“ sprüht vor Leben – hyperaktive Gitarren und Piano, umringt von Nana Vasconcelos’ Regenwald-Percussion.

Zwei kontrastierende Duos, Garbarek/Towner und Gismonti/Vasconcelos, stehen neben Jarretts „Belonging“ und Oregon auf dem Programm der „Abende der Improvisierten Musik“, mit denen ECM durch Deutschland reist.

Hier finden Sie alle neuen ECM-Veröffentlichungen und auch die aktuellen Hörbeispiele (ECM-Player).

Das Art Ensemble of Chicago räumt mit „Full Force“ Preise im Dutzend ab: Album des Jahres im Down Beat Critics Poll, Jazzalbum des Jahres im Melody Maker, Album des Jahres in Stereo Review, Grand Prix Diamant du Disque de Montreux

Jack DeJohnettes Special Edition präsentieren zwei besonders eigenwillige Saxophonisten aus der New Yorker Loft-Szene – David Murray und Arthur Blythe.

Keith Jarretts Fassung von G.I Gurdjieffs „Sacred Hymns“ kommt heraus. (Er und Produzent Eicher werden danach von der Gurdjieff Society gebeten, Thomas de Hartmanns Originaleinspielung der Klavier­musik von Gurdjieff klanglich zu bearbeiten. Das Ergebnis erscheint auf Triangle Records)

Pat Methenys „80/81“ lässt aufhorchen – ein junger Improvisator, der plötzlich in illustrer Gesellschaft reist: Dewey Redman und Michael Brecker am Tenorsaxophon, Charlie Haden und Jack DeJohnette als Rhythmussektion. Haden spielt auch auf „Magico“ (mit Jan Garbarek und Egberto Gismonti) und geht mit dem Trio auf Festival-Tour. Gismonti schreibt Arrangements für Nana Vasconcelos’ „Saudades“, auf der Nana die einzelne Saite seines Berimbau gegen die Streicher des Stuttgarter Radio-Symphonieorchesters erklingen lässt.

Sheila Jordan singt die Liebeslieder von Steve Kuhn, begleitet vom Komponisten, auf „Playground“ und die Gedichte von Robert Creeley auf Steve Swallows „Home“.

Mit „First Meeting“ startet Miroslav Vitous ein neues akustisches Ensemble mit John Surman, Kenny Kirkland und Jon Christensen.

Steve Reichs „Octet/Music for Large Ensemble/Violin Phase“ ist ein Höhepunkt in der Geschichte der minimalistischen Musik.

David Darling gibt mit „Journal October“ sein ECM-Debüt, das, wie auch seine folgenden Alben, großen Anklang bei Filmemachern von Godard über Wenders bis Michael Mann findet.